Unless one is Jamaican, or raised in a household suffused with Black consciousness, it is unlikely that the name Marcus Garvey is familiar to you.
There was a time, during the first quarter of the 20th century, when he was among the most famous men in the world.
Raised in Jamaica, Garvey was a fiery orator, a gifted writer and a master organizer. Although he left this life a generation before the ‘60s, no Black leader, before or since, has ever amassed more members in its grassroots organization.
Garvey, upon coming to the U.S., built the Universal Negro Improvement Association (UNIA), its affiliate, the African Communities League (ACL), and opened chapters in every major Black population center in the country. Headquartered in Harlem, NY, Garvey’s paper, Negro World, brought Black news to readers in English, Spanish and French.
His organizations grew rapidly, and touched the lives of millions. Perhaps it shouldn’t surprise us that disaffected members would conspire with government agencies to disrupt the UNIA, jail him, and later deport him.
For Black nationalists, their efforts are ever measured against the enormous success of Garvey, against whom they are often found wanting.
His voice and his presence gave hope and purpose to a community choking on the twin toxins of racist violence and white supremacy.
Among such a constituency, the name and life of Marcus Garvey should be, and will be, long remembered.
En Español
A menos que seas jamaiquino o hayas crecido en un hogar o ambiente saturado con Consciencia Negra, es poco probable que conozcas el nombre Marcus Garvey.
Hubo un momento histórico, durante el primer cuarto del sigo XXI, cuando él era uno de los hombres más reconocidos del mundo. Nacido y crecido en Jamaica, Garvey era un orador fogoso, escritor talentoso y organizador maestro. Aunque dejó esta vida una generación antes de los ‘60s, ningún líder negro, antes o después, jamás ha reunido más integrantes en sus organizaciones de base.
Garvey, al llegar a Estados Unidos, construyó la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro (UNIA) y su organización afiliada, la Liga de Comunidades Africanas; estableció agrupaciones en cada importante centro de población negra del país. Con su sede central en Harlem, NY, el periódico de Garvey, <i>Mundo Negro </i>, llevó noticias de y para la comunidad negra a sus lectores en inglés, español y francés.
Sus organizaciones crecieron rápidamente y tocaron las vidas de millones. Tal vez no nos debe sorprender que unos integrantes descontentos hayan conspirado con las agencias del gobierno para entorpecer el desarrollo de la UNIA, encarcelar a Garvey y después, deportarlo.
Los esfuerzos de los nacionalistas negros siempre se miden en relación al enorme éxito de Garvey, y con frecuencia quedan cortos.
Su voz y su presencia dieron esperanza y propósito a una comunidad atragantada con las toxinas gemelas de violencia racista y supremacía blanca.
Entre dicha comunidad, el nombre y vida de Marcus Garvey deben ser y serán largamente recordados.
Desde la nación encarcelada, soy Mumia Abu-Jamal.
–© ’12 maj
22 de agosto de 2012
Audio grabado por Noelle Hanrahan